Впервые обычай справлять Новый год появился на территории Месопотамии. По мнению историков в первый раз Новый год был отпразднован в 3 веке до нашей эры. Новый год в тот период обозначал, прибытие воды в реках Тигр и Евфрат, а так же завершение всех земледельческих работ в марте. Это событие знаменовалось маскарадами, карнавалами и праздничными шествиями. Во время этого праздника нельзя было совершать суды над преступниками и работать. Было принято дарить подарки.
Постепенно традиция отмечать Новый год обрела намного большую географию. Иудеи, которые находились в плену у вавилонян, приняли от них эту традицию, а затем передали её грекам, от которых она впоследствии перешла в Западную Европу и во весь остальной мир.
В 46 году до нашей эры Римский император Гай Юлий Цезарь ввёл новый календарь. (сейчас он называется Юлианским календарём) В его календаре первым днём Нового года считалось 1 января. В этот день в Римской империи народ приносил в жертву животных двуликому богу Янусу, и люди верили, что в этот день благоприятен для любых начинаний.
Новый год стал официальным праздником 24 февраля 1582 года, при введении Григорианского календаря. Это изменение было принято практически сразу всеми католическими странами. Ну а протестантские страны долгое время не принимали эту дату, так всей своей идеологией шли наперекор Риму.
1 января 1700 года по указу Петра I Новый год был впервые отпразднован и в России. Однако, по старой традиции Новый стали праздновать два раза – в ночь с 31 декабря на 1 января, и в ночь с 13 января на 14 января. Традиция праздновать второй новый год, «Старый Новый год» сохранилась и по сей день. Официально Григорианский календарь был введён в России 24 января 1918 года декретом СНК РСФСР.
Интересный факт: в некоторый странах Новый год празднуется несколько раз в год. Например, в Малайзии Новый год празднуют по исламскому и китайскому календарям, а в Таиланде – по тайскому, лунному и христианскому календарям. Становятся популярными подарками всевозможные головоломки, например, неокуб, которые развивают мышление и сообразительность.
Новый год дошёл до наших дней из древности в несильно измененном виде. В современном мире, конечно, не принято приносить никого в жертву богам, или праздновать его в день завершения посева, но сама суть – собираться за одним столом со своими родными и друзьями, пировать, веселиться и устраивать широкий праздник, сохранилась.
